به گزارش دیجیاتو در همین روز، 4 جولای 2006، شاتل فضایی دیسکاوری در مأموریت STS-121 به سمت ایستگاه فضایی بینالمللی (ISS) پرتاب شد. این مأموریت که دومین پرواز پس از فاجعه کلمبیا بود، بر روی آزمایش تکنیکهای جدید بازرسی و ترمیم متمرکز بود که برای ارتقای ایمنی شاتلها توسعه یافته بودند.
STS-121 همچنین حامل تجهیزات و لوازم یدکی مورد نیاز برای ادامه مونتاژ ایستگاه فضایی و همچنین فضانورد آلمانی آژانس فضایی اروپا (ESA)، توماس Reiter بود که به عنوان عضو جدید خدمه اکسپدیشن 13 به ISS پیوست.
این مأموریت با موفقیت در 17 جولای 2006 به پایان رسید و نقطه عطفی در بازگشت برنامه شاتل فضایی به فعالیتهای عادی پس از فاجعه کلمبیا بود.
در اینجا برخی از جزئیات کلیدی مأموریت STS-121 آمده است:
- هدف: آزمایش تکنیکهای جدید بازرسی و ترمیم شاتل فضایی، تحویل تجهیزات و لوازم یدکی به ISS، و انتقال فضانورد توماس Reiter به ایستگاه فضایی.
- فضاپیما: شاتل فضایی دیسکاوری
- خدمه: 7 فضانورد
- تاریخ پرتاب: 4 جولای 2006
- تاریخ فرود: 17 جولای 2006
- طول مأموریت: 12 روز، 18 ساعت، 37 دقیقه و 54 ثانیه
STS-121 مأموریتی حیاتی برای برنامه شاتل فضایی بود و به اثبات رسید که این برنامه میتواند پس از فاجعه کلمبیا به طور ایمن به پرواز خود ادامه دهد. این مأموریت همچنین راه را برای ادامه ساخت و ساز ایستگاه فضایی بینالمللی هموار کرد.
